Das Bild wurde 1911 von einem Handwerker aus dem Louvre gestohlen, der es unter dem Mantel hinaustrug. Zwei Jahre blieb es verschwunden, und erst die Berichterstattung machte es zum berühmtesten Gemälde der Welt – vor dem Diebstahl war es das nicht.

Gedämpfte Erdtöne ohne harte Konturen, das braucht eine warme Wand und weiches Licht. Lieber allein als im Raster. Schwarzer Rahmen, breites Passepartout. M bis L.

Wer er war

Leonardo da Vinci (1452–1519) ist die prägende Figur der italienischen Hochrenaissance und der ursprüngliche Universalgelehrte: Maler, Ingenieur, Anatom und Naturforscher in einer Person.

Was ihn ausmacht

Er perfektionierte das Sfumato, jenes kaum wahrnehmbare Verschmelzen der Tonwerte, das harte Konturen in rauchige Übergänge auflöst. Seine Figuren beruhen auf direkter anatomischer und optischer Beobachtung statt auf überlieferten Formeln. Sein malerisches Werk ist winzig – weniger als zwanzig Arbeiten gelten als gesichert –, weil er ebenso viele Aufträge abbrach wie vollendete. Diese Seltenheit und die psychologische Präsenz seiner Figuren sind der Grund, warum ein einzelner Leonardo ein kulturelles Gewicht trägt wie kaum ein anderes Gemälde.

In unserer Kollektion

Die Mona Lisa, entstanden um 1503–1506 und seit 1797 im Louvre, sowie die Felsgrottenmadonna, die in zwei eigenhändigen Fassungen existiert – die frühere im Louvre, die spätere in der National Gallery in London.