Jacques-Louis David

Jacques-Louis David (1748–1825) war der führende Maler des Klassizismus und der Künstler, der den französischen Geschmack von der Rokoko-Zierlichkeit zu klassischer Strenge und gesteigertem moralischem Pathos zog.

Er war zugleich politischer Akteur: Mitglied des Nationalkonvents, Freund Robespierres und einer jener Abgeordneten, die für die Hinrichtung Ludwigs XVI. stimmten. Seine Kunst wurde Staatspropaganda – erst für die Revolution, dann für Napoleon. Seine Technik lebt von skulpturaler Klarheit, scharfer Kontur und bühnenhaften Kompositionen.

Napoleon überquert die Alpen existiert in fünf eigenhändigen Fassungen, entstanden zwischen 1801 und 1805. Das Bild ist bewusste Fiktion: Napoleon überquerte den Grossen St. Bernhard bei schönem Wetter auf einem Maultier und weigerte sich, Modell zu sitzen. David arbeitete nach einer Büste und liess seinen eigenen Sohn auf einer Leiter posieren.